1 月 10 日，一枚蓝色起源新格伦火箭在佛罗里达州卡纳维拉尔角的卡纳维拉尔角空军基地准备进行首次发射。

在杰夫·贝佐斯 （Jeff Bezos） 创立蓝色起源近四分之一个世纪后，这家火箭公司已准备好迎接迄今为止最具决定性的时刻：首次将飞行器送入轨道。

蓝色起源的新格伦火箭将于美国东部时间周日凌晨 1 点从佛罗里达州的卡纳维拉尔角空军基地进行首次发射尝试。该公司通过电子邮件表示，该任务的直播定于升空前约一小时在 Blue Origin 的 YouTube 频道及其网站上开始。

大约 320 英尺（98 米）的新格伦火箭不仅是第一枚能够将卫星拖入太空的蓝色起源火箭，也是世界上最强大的火箭之一。它被归类为重型运载火箭，其功率是 SpaceX 的主力猎鹰 9 号火箭在起飞时发出的两倍多。

周五的无人驾驶 New Glenn 任务将携带 Blue Origin 制造的演示技术，称为 Blue Ring Pathfinder，进入轨道。

如果成功，New Glenn 的首次发射可能会使蓝色起源更好地与埃隆·马斯克 （Elon Musk） 的 SpaceX 竞争，后者长期以来一直主导着商业发射领域。

未来看点

如果一切按计划进行，新格伦火箭将在其第一级火箭助推器的底部点燃七个 BE-4 发动机，这是火箭中最大的部分，在升空时提供第一次爆发的动力。

飞行几分钟后，在燃烧掉大部分燃料后，助推器将从火箭的上部分离，其中包括飞行器的鼻锥或有效载荷整流罩，该整流罩旨在在升空期间保护货物。

然后，助推器将使用鳍片和横条——或分别从顶部和底部张开的翼状附件——来帮助引导自己接近其着陆目标，一个以贝佐斯的母亲命名的航海回收平台。

就在降落在平台上之前，助推器将重新点燃它的一些引擎并部署六条巨大的腿来站立。

可视化描述了新格伦火箭的发射、第一级和上级的分离以及鼻锥或有效载荷整流罩的分离。鼻锥是保护货物的保护壳。

这项着陆机动旨在让蓝色起源能够翻新和重复使用火箭助推器——就像 SpaceX 对其猎鹰火箭所做的那样——是为了节省资金并降低发射成本。

与此同时，承载着蓝环探路者实验的新格伦的上部将继续向宇宙飞去。

两个发动机经过优化，可在太空真空中运行，启动并推动飞行器达到进入轨道所需的速度——通常约为每小时 17,500 英里，或几乎是音速的 23 倍。

对于这次飞行，蓝色起源表示不会将卫星送入轨道。相反，Blue Ring Pathfinder 有效载荷预计将在 6 小时的任务期间保持连接到火箭的上级。

利害攸关

不能保证成功。

在飞行过程中的任何时候，New Glenn 都可能遇到任务结束的失败。到目前为止，该公司在 12 月下旬的地面测试中只点燃了该火箭底部的所有 7 个 BE-4 发动机 24 秒。

对于这次飞行，发动机必须点火至少几倍于该持续时间，因为 New Glenn 试图对抗地球的引力。

如果出现问题，New Glenn 开始偏离预定航线，该公司可能被迫实施自毁功能——将火箭炸成碎片，这样它就不会对人员或财产构成威胁。

2024 年 12 月 9 日，蓝环探路者演示器（前）与新格伦火箭的有效载荷整流罩或鼻锥（背景）的一半在一起。该演示将测试将包含在 Blue Origin 提议的名为 Blue Ring 的航天器中的技术

蓝色起源也可能在其主要任务上取得成功：安全地将火箭的第二级和 Blue Ring Pathfinder 技术送入预定轨道。但即使这一目标按计划进行，该公司在发射后仍可能无法将其 New Glenn 火箭助推器降落在 Jacklyn 平台上。

然而，未能安全着陆火箭助推器并不意味着任务不成功：回收火箭部件以供再利用是一项壮举，其目的只是为了节省蓝色起源的资金。除了 SpaceX 之外，大多数火箭制造商都会在发射后丢弃火箭的这一部分。

如果新格伦公司证明自己能够完成任务，那么这款运载火箭很可能会在发射市场上引起轰动，提供太空行业数据和分析的Quilty Space公司研究主管卡莱布·亨利（Caleb Henry）说。

“他们的姿势是为了让他们可以进来并尝试担任这个角色，成为该行业下一个伟大、可靠的发射提供商，”Henry 说。

亨利指出，New Glenn 是一种重型车辆，其尺寸和功率的车辆“多年来变得越来越重要”。

大约十年前，火箭公司预计小型、轻型火箭将成为下一个发射现象，因为它们将能够快速发射卫星，旨在充实近地轨道上的一系列巨型星座或小型卫星网络。

“但发生了两件事，”亨利说。“首先，没有一个星座（操作员）去使用小型火箭。他们都选择了中型或重型任务，因为在一次任务中获得更多任务比一次执行一两颗卫星更快、更经济。其次是这些卫星本身变得更大了。